Resulta que el postgres no funciona solito en el lenny y hay que hacer algún apaño después del apt-get.

Bueno esta es una solución, la primera parte con una explicación encontrada en internet de la mano de Alvarus, pero no bastaba.

gandalf:~# mkdir -p /var/pgsql
gandalf:~# mkdir -p /var/pgsql/data
gandalf:~# chown postgres /var/pgsql/data

gandalf:~# su - postgres
postgres@gandalf:~$ /usr/lib/postgresql/8.3/bin/initdb -E utf8 -U postgres -D /var/pgsql/data/
Los archivos de este cluster serán de propiedad del usuario «postgres».
Este usuario también debe ser quien ejecute el proceso servidor.
El cluster será inicializado con configuración local es_ES.UTF-8.
La configuración de búsqueda en texto ha sido definida a «spanish».

corrigiendo permisos en el directorio existente /var/pgsql/data ... hecho
creando subdirectorios ... hecho
seleccionando el valor para max_connections ... 100
seleccionando el valor para shared_buffers/max_fsm_pages ... 24MB/153600
creando archivos de configuración ... hecho
creando base de datos template1 en /var/pgsql/data/base/1 ... hecho
inicializando pg_authid ... hecho
inicializando dependencias ... hecho
creando las vistas de sistema ... hecho
cargando las descripciones de los objetos del sistema ... hecho
creando conversiones ... hecho
creando directorios ... hecho
estableciendo privilegios en objetos predefinidos ... hecho
creando el esquema de información ... hecho
haciendo vacuum a la base de datos template1 ... hecho
copiando template1 a template0 ... hecho
copiando template1 a postgres ... hecho

ATENCIÓN: activando autentificación «trust» para conexiones locales.
Puede cambiar esto editando pg_hba.conf o usando el parámetro -A
la próxima vez que ejecute initdb.

Completado. Puede iniciar el servidor de bases de datos usando:

    /usr/lib/postgresql/8.3/bin/postgres -D /var/pgsql/data
o
    /usr/lib/postgresql/8.3/bin/pg_ctl -D /var/pgsql/data -l archivo_de_registro start

postgres@gandalf:~$ 

Con eso no basta, luego hay que inicializar. Inicializar:

postgres@gandalf:~$ /usr/lib/postgresql/8.3/bin/postgres -D /var/pgsql/data
LOG:  el sistema de bases de datos fue apagado en 2009-06-05 09:34:46 CEST
LOG:  lanzador de autovacuum iniciado
LOG:  el sistema de bases de datos está listo para aceptar conexiones

gandalf:~# pg_createcluster 8.3 main
Creating new cluster (configuration: /etc/postgresql/8.3/main, data: /var/lib/postgresql/8.3/main)...
Moving configuration file /var/lib/postgresql/8.3/main/postgresql.conf to /etc/postgresql/8.3/main...
Moving configuration file /var/lib/postgresql/8.3/main/pg_hba.conf to /etc/postgresql/8.3/main...
Moving configuration file /var/lib/postgresql/8.3/main/pg_ident.conf to /etc/postgresql/8.3/main...
Configuring postgresql.conf to use port 5433...

El puerto se inicia en el 5433. Lo podemos cambiar en postgresql.conf. Ahora creamos la BBDD y un usuario especifico.

gandalf:~# su - postgres

postgres@gandalf:~$ psql template1
template1=# CREATE DATABASE nombredb;
template1=# create user nombreusuario with password 'superpassword';
template1=# grant all on database nombredb to nombreusuario;